Les caractéristiques du bassin versant de la Siagne
La Siagne est un fleuve côtier qui se jette dans la baie de Mandelieu-La-Napoule. Son bassin versant topographique, situé à cheval sur les départements du Var et des Alpes-Maritimes, a une superficie d’environ 520 km². Il est bordé :
- au sud, par le Massif du Tanneron,
- à l’ouest, par les montagnes de Malay et du Lachens,
- au nord, par la montagne de l’Audibergue,
- à l’est, par les plateaux de Calern et de Caussols.
La Siagne prend sa source au pied du massif de l’Audibergue à environ 630 mètres d’altitude et parcourt approximativement 44 km jusqu'à son embouchure. Dans sa partie supérieure, son cours est essentiellement celui d’un torrent, d’une pente moyenne de 3,5% qui traverse des gorges encaissées.
Est-ce pour cette raison que les Romains, installés sur le Castrum Caesarii, l'avaient appelée "Sinaia", du bruit qu'elle faisait en frappant les rochers et en projetant son écume blanche ?
En aval d’Auribeau-sur-Siagne, la Siagne prend une allure fluviale avec une pente moyenne de 0,9%.
Photo 1 : La plaine de la Siagne à la sortie des gorges ; le massif du Tanneron se trouve sur la gauche.
Les affluents de la Siagne
Les principaux affluents de la Siagne sont d’amont en aval :
En rive droite :
- La Siagnole d’Escragnolles (ou Siagne de la Pare). D’environ 4 km de long, cet affluent prend naissance à la source de la Pare qui alimente le canal Belletrud. La partie terminale de la rivière traverse des gorges encaissées puis se jette en cascade dans la Siagne.
- La Siagnole de Mons qui est alimentée par les sources de Mons, également captées.
- Le Biançon qui est le principal affluent de la Siagne au regard de sa superficie drainée. Il alimente le réservoir du barrage de Saint-Cassien et reçoit de l’aval du barrage le Riou Fer et le Gros Vallon de la Verrerie.
En rive gauche :
- La Frayère qui reçoit sur son cours aval le vallon du Saint-Antoine.
- La Mourachonne qui reçoit à hauteur de la N85 le Grand Vallon de Grasse.
La retenue de St Cassien, gérée par EDF, barre le Biançon en amont de la confluence avec la Siagne et a une triple fonction de production électrique, d’alimentation en eau du Var et des Alpes-Maritimes et d’écrêtement des crues du Biançon. Elle permet de gérer un stock d’eau nominal de 20 millions de m3 destiné, à parts égales en volume, à l’alimentation en eau des Alpes-Maritimes et du Var.
La Siagne est également source du canal de la Siagne, qui dessert de nombreuses communes autour de Mouans Sartoux et de Cannes jusqu’à Cagnes-sur-Mer.
En excluant le bassin versant de son principal affluent, le Biançon, la superficie drainée par la Siagne est de 370 km2.
Le bassin de la Siagne amont est peu urbanisé et peu cultivé. Il reste en majorité à vocation pastorale et est encore naturellement préservé. Les bassins de la Siagne aval et des affluents de la Frayére et de la Mourachonne sont largement urbanisés (30% de la surface) avec un développement agricole significatif (productions florales).
Photo 2 : Cartographie du bassin versant de la Siagne – SISA 2005
un climat très contrasté
Le bassin versant de la Siagne est soumis à un climat méditerranéen dont les fréquentes sécheresses estivales et la violence des averses sont les traits les plus connus. La hauteur d’eau moyenne annuelle est de l’ordre de 950 mm, elle varie de 850 mm à Cannes (poste d'altitude la plus basse) à 1100 mm à Saint Vallier de Thiey.
En région méditerranéenne, la présence de la mer et de massifs montagneux proches, associés à la circulation générale des masses atmosphériques sur l'Europe du Nord sont probablement à l'origine de situations météorologiques spécifiques génératrices de champs pluvieux à trés fort potentiel de précipitation.
Ces épisodes, appelés pluies cévenoles en Languedoc, peuvent provoquer d'énormes crues des fleuves côtiers méditerranéens. Au demeurant, ils ne sont pas spatialement uniformes et sont alors parsemés de puissants systèmes convectifs de faible superficie (quelques km2 à quelques dizaines de km2 en général) qui peuvent engendrer des crues catastrophiques lorsqu'ils concernent des bassins versants de taille comparable.
Photo 3 : Les gorges de la Siagne dans la partie haute du bassin versant.
Les données disponibles sur les départements du sud de la France montrent la fréquences d'évènements pluvieux de forte intensité sur tout l'arc méditerranéen (un tous les 3 à 5 ans dans la plupart des départements).
Une telle configuration présente des risques d’inondation récurrents évidents pour les personnes et les biens et met en cause l’avenir du bassin de la Siagne.
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